MAJALAHDUTA.COM, SPRITUALITAS– Cunhaú, Natal, Brasil – Santo André de Soveral, SJ, adalah salah satu dari 30 Martir Brasil yang berani dan tegas dalam mempertahankan iman Katolik di tengah tantangan berat selama masa kolonial. Kelahiran Santo André di São Vicente, São Paulo, Brasil pada tahun 1572, menjadi awal perjalanan panjangnya dalam misi keagamaan yang penuh dedikasi.
Pada tahun 1593, Santo André memutuskan untuk memasuki biara Serikat Jesus dan menjalani masa novisiatnya di Bahia, Brazil Timur Laut. Dengan keahliannya dalam bahasa Latin dan bakat dalam bidang teologi, Santo André diberi kesempatan untuk melanjutkan studinya di Seminari Tinggi di Olinda.
Setelah ditahbiskan sebagai imam, Santo André diberikan tugas sebagai seorang misionaris di Natal, Rio Grande do Norte.
Di sinilah dia mulai berkarya dengan gemilang, membawa ribuan orang dari suku Potiguara masuk dalam kepercayaan Katolik.
Suku Potiguara adalah suku pribumi Brasil yang mendiami wilayah Paraíba, Marcação, Baía da Traição, dan Rio Tinto.
Berkat upaya misionaris seperti Santo André, sebagian besar suku Potiguara akhirnya memeluk Katolik dan menjadi sekutu Portugis yang setia selama masa kolonial.
Mereka bahkan berjuang bersama tentara Portugis melawan pasukan Belanda dalam Perang Guararapes (The Second Battle of Guararapes), yang mengakibatkan pengusiran Belanda dari Amerika Selatan.
Pada tahun 1614, Santo André diangkat menjadi pastor paroki di Cunhaú, menunjukkan komitmennya yang kuat terhadap pelayanan agama dan umat.
Namun, pada tahun 1630, Natal, Rio Grande do Norte jatuh ke tangan Belanda yang beragama Calvinis. Pendudukan Belanda ini menjadi mimpi buruk bagi Santo André dan umat Katolik lainnya.
Pemerintah kolonial Belanda memberlakukan kebijakan anti-Gereja Katolik, dan para Calvinis fanatik secara sistematis menganiaya umat Katolik.
Peristiwa tragis terjadi pada pagi hari Minggu, 16 Juli 1645, ketika Santo André de Soveral dan umat Katolik lainnya berkumpul di Kapela Santa Maria di Cunhau, Natal.
Sebuah kelompok tentara Belanda muncul tiba-tiba dan memulai pembantaian kejam terhadap umat Katolik yang sedang beribadah. Dari 70 martir yang tewas dalam peristiwa ini, hanya dua nama yang tercatat, yaitu Santo André de Soveral, SJ (seorang imam), dan Santo Domingos Carvalho (seorang awam).
Pengorbanan Santo André de Soveral dan martir-martir lainnya di Brasil mengilhami banyak orang untuk mempertahankan kebebasan beragama dan iman mereka selama masa-masa sulit.
Kepahlawanan mereka yang tak tergoyahkan menjadi inspirasi bagi semua orang yang berjuang untuk mempertahankan nilai-nilai keagamaan dan kebebasan di seluruh dunia.
Editor: Redaksi
Sumber: Berbagai Olahan
